▲ 홍세화 노동당 고문 장발장은행 은행장

1946년 8월, 동아일보는 당시 남한을 지배했던 미군정의 여론국이 실시한 여론조사 결과를 보도했다.

38선 이남 주민 8,453명을 대상으로 한 문항 중에는 다음 질문이 있었는데, 그에 대한 답변의 분포는 다음과 같았다.

귀하는 어느 것을 찬성합니까?

가) 자본주의 : 1,189인(14%)

나) 사회주의 : 6,037인(70%)

다) 공산주의 : 574인(7%)

라) 모른다 : 653인(8%)

당시 우리 선대들이 생산수단의 사유화, 공유화, 국유화에 대해 정확히 꿰차고 있어서 위와 같이 답변했을 것 같진 않다. 모두 가난했던 시절, 함께 일 하며 더불어 사는 사회를 사회주의에서 찾지 않았을까. 대부분은 막연한 생각으로 또는 정서적으로 이끌려서.....

해방 후 1년, 옛것은 사라졌으나 아직 새것이 자리 잡지 않은 때, 그것은 한편 지배세력의 문화적 헤게모니 수단들이 - 학교, 미디어, 교회, 정당 - 사람들에게 의식을 심어주기 전이어서 가능했을 것이다.

미군정, 한국전쟁, 이승만 정권을 거치면서 수많은 사람이 죽어갔고, 죽어간 만큼 사회주의는 금기어로 굳어졌다.

조봉암 선생은 스스로 사회주의자가 아니라고 부인해야 했는데, 그럼에도 결국 형장의 이슬로 사라지고 말았다. 마지막 순간에 담배 한 대도 피우지 못한 채.

박정희-전두환 정권을 지나, 민주화를 이룬 오늘 우리는 여전히 국가보안법의 그늘 아래 있다.

그러니까, 나에게 이번 대선에 나온 7번 사회주의 이백윤 후보는 민주화와 국가보안법 사이의 경계에서 70여년 만에 다시 피어난 역사적인 꽃봉오리를 상징한다.

비록 돈도 없고 힘도 없지만 그 의미만큼은 눈물겹도록 소중한.

한 가지를 덧붙이자.

극우 정치인에 속했던 이승만도 1949년에 농지개혁을 실시하지 않을 수 없었다.

인구의 80%가 농민이었던 당시 농림장관이 조봉암 선생이었고, 이승만은 절대다수 농민들의 ‘사회주의적’ 요구를 완전 무시할 수 없었다.

농지개혁으로 지주 계급이 몰락한 반면, 소작농에서 소농이 된 농민들은 땀 흘려 일하며 자식을 교육시켰다. 오늘 3만 불 소득을 이룰 수 있었던 기반은, 거기에서 비롯되었다.

오늘 기후정의를 정립하고 공고해지는 불평등 세습구조를 무너뜨리고자 한다면, 70년 전 우리 선대들이 가졌던 생각과 정서를 돌이켜봐야 하지 않을까

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