▲ 김흥순 글로벌인간경영연구원 원장

노동의 역사는, 곧 인간의 역사다.

19세기 말 급격히 발전하는 산업사회에 새롭게 대두했던 노동문제, 자본주의와 사회주의가 마구 충돌하던 시기에 ‘화해’를 외쳤던 교황 레오 13세의 말과 함께 한국 노동계에도 은방울꽃의 은은한 향내를 전하고 싶다.

“노동 없는 자본은 아무것도 아니며, 자본 없는 노동도 마찬가지다. 각기 서로를 필요로 한다.”

2012년 대선 결선투표를 코앞에 두고 프랑스에서 생뚱맞게 ‘진짜 노동자’ 논란이 불붙었다.

지지율 열세 속에서 연임을 꿈꾸는 니콜라 사르코지 당시 대통령이 내놓은 새로운 정치상품이었다. 사르코지는 “노동절이 좌파의 전유물만은 아니다”라며, 파리 트로카데로 광장에서 연 집회 주제를 ‘진짜 노동(le vrai travail)’으로 정했다.

이에 반발해 좌파의 전통적 노동절 행사장에는 ‘우리가 진짜 노동자들이다’라는 펼침막이 등장했다. 이 때문에 많은 파리지앵들이 은방울꽃을 주고받는 축제일이었던 노동절이 전투적 정치집회장으로 변모했다.

당시 사르코지가 내린 ‘진짜 노동자’의 정의는 근면, 자조의 새마을 정신에 가까웠다.

물려받은 재산이 없더라도 누구의 도움도 받지 않고 자기 삶을 구축해가는 사람, 아침에 일찍 일어나고 밤늦도록 일하고 가정을 돌보는 사람, 일생 동안 세금 열심히 내고 경쟁을 두려워하지 않는 사람도 포함됐다.

사르코지로서는 재임 5년 동안 줄곧 오르막길을 걷는 실업률에 절망한 청년들, 신자유주의 노선에 돌아선 민심을 다잡기 위해 역설적인 노동의 의미를 던져놓았던 것이다.

결선투표 5일 전에 닥친 노동절로 좌파가 얻게 될 프리미엄을 깎아먹겠다는 정략도 담겼을 것이 분명하다.

거덜난 나라 곳간을 채우기 위한 긴축재정을 위해서라도, 각종 사회복지 지원을 줄이겠다는 소신도 담겼을 법하다.

그러나, 사르코지의 제안도 10%에 육박하는 실업률에 시달리는 프랑스 유권자들의 마음을 돌리기 어려웠다.

일하고 싶어도 일자리를 찾을 수 없는 사람들은, 진짜 노동자가 될 기회조차 얻지 못하고 있기 때문이다.

당시는 1950년대 레지스탕스 협약 정신이 깃든 책 <분노하라>는 스테판 에셀의 저서가 베스트셀러로 타오르던 분위기였다.

노동절인가 근로자의 날인가도 정하지 않은 한국

왜 5월 1일인가.

노동절이 5월 1일이 된 이유는, 시카고에서 5월 1일을 기해 시위를 벌인 미국의 헤이마켓사건(Haymarket affair) 때문이다. 그 이유는 바로 그 날이 노동계약을 갱신한 후 최초로 계약조건의 이행이 시작되는 날이었기 때문이다.

사실 이는 별다른 의미를 부여하려 한다기 보다는, 노동자들에게 있어서 계약 첫 날의 파업이 가지는 상징성을 고려한 처사로 보여 진다.

이것이 오늘날 5월 1일이 노동절로 굳어진 연유다.

하지만, 유럽의 경우 19세기 이전부터 5월 1일은 아주 오래된 명절이었다.

원래 'May day'라고 불리는 이 명절의 경우, 농경이 시작되던 시기의 행사에서부터 그 기원을 찾을 수 있다고도 하며, 풍년을 바라고 병충해가 없기를 기원하는 행사였다.

특히, 5월 1일의 아침이슬을 받아서 몸에 뿌리면 약처럼 작용해 건강해 진다는 믿음이 있었고, 자작나무 생가지를 이 날 꺾어서 지붕 위에 놓아두면 귀신을 물리칠 수 있었다.

작물의 성장을 기원하며 나무기둥을 세우는 풍습이 유럽 여러 나라에서 있었다.

특히, 프랑스에서는 5월 1일을 '은방울꽃의 날(Mugeut de Mai)' 이라 하며, 아침 일찍 은방울꽃을 모으는 풍습이 있었는데, 이는 '행복'을 찾는다는 상징을 가졌다.

지배계급은 결코 노동자들의 연대와 시위를 가만 놔두지 않았다.

▲ 은방울꽃

국가권력과 자본가들은 시위대를 향해 발포하였고, 10명이 사망했다. 쓰러진 이들 중 한 여인의 이름은 마리 블롱드였고, 그녀는 흰 옷을 입고 온 팔 가득 은방울꽃을 들고 있었다.

5월 1일의 아침에 여느 이전의 명절처럼, '행복'을 찾기 위하여 은방울꽃을 한아름 안고 총총걸음으로 시위에 나섰던 가녀린 노동자 마리는, 과연 행복을 찾았을까?

그녀가 피를 흘리며 쓰러진 것은 결코 그녀 자신의 행복은 아니었을지 모르겠으나, 전 세계의 노동자들의 그녀로 인해 다시 한 번 노동절을 기억하고 더 인간다운 세상, 행복한 세상을 꿈꾸기 위해 노동절에 거리로 나서는 계기가 되었다.

아직도 프랑스에서는 노동절에 은방울꽃을 주는 것이 풍습처럼 남아있다.

이제는 은방울꽃이 풍요로운 농사의 행복 뿐만 아니라, 노동자의 행복도 상징하게 된 것이다.

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